冠心病、肺心病、高血压性心脏病、风湿性心脏病都属于心脏病，这些疾病逐渐发展出现最严重的情况就是心衰，人们都知道心衰会对生命造成严重威胁，但是有很多心脏病人其实已经发生了心衰却没能引起足够的重视。

　　发生心衰以后，患者往往会出现劳力性呼吸困难，比如原来可以走100米，现在走50米就已经喘不上气来，感觉心要跳出嗓子眼了；心衰患者还会出现夜睡不能平卧的现象，患者睡觉时无法躺平，需要垫高枕头，才不觉得憋闷气短，夜睡还常常突然憋醒，需要坐起，憋闷才能缓解；心衰患者会有双下肢水肿，在腿上一按就会出现一个坑；另外，患者还常感觉四肢疲乏无力，活动后会进一步加重。这些症状都预示着心衰的情况已经发生。

　　医学上如何确定心衰呢？首先是X线检查，可以观察心脏的大小，因为衰竭的心脏往往增大。第二个是心脏彩超，可以清楚地看到心房心室的大小、心瓣膜有没有关闭不全，心衰一般都会有心房与心室的增大，心肌的肥厚以及瓣膜的关闭不全。化验检查，目前国际医学界通常把患者血清中N末端脑钠肽前体(NT-proBNP)作为心衰的重要指标，患者血清中NT-proBNP的水平越高，就说明心衰的程度越重，这一指标是欧洲心脏病学会制定的心衰诊断首选指标。

       最近，由高润霖院士、张伯礼院士、黄峻教授牵头，联合国内23家综合三甲医院，收集512个病例，历时15个月完成的中药芪苈强心胶囊治疗慢性心衰循证医学研究证实，该药可显著降低患者血清中NT-proBNP的水平，在逆转心衰进程，治疗心室重构、改善患者预后方面均有良好治疗作用，而且该药可以显著改善慢性心衰患者的心脏功能，提高左室射血分数(LVEF)，改善患者6分钟步行距离，运动耐力明显增加，明显改善心慌气短、不能平卧、尿少浮肿等症状，患者的生活质量得以提高，患者死亡、心衰加重再住院等的发生率显著降低，可见该药能从多途径、多环节、多靶点治疗慢性心衰。

       芪苈强心胶囊循证医学研究的论文在国际心血管领域权威杂志——《美国心脏病学会杂志》上发表，引起了国际医学界的高度重视，该杂志专门发表评论称，中医药让衰竭的心脏更加强劲，开启了心力衰竭治疗协同作用的希望之门。

　　美国《今日医学要闻》则刊登评论称：“复方中药有助于心力衰竭治疗，在过去的几十年，药物治疗心力衰竭取得的突破性进展并不多，我们高兴看到了用严格的临床试验客观地、科学地评价中医药所取得的重大进展。”